En el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, así es como pueden ayudar las soluciones de Internet de las cosas

Lectura de 4 minutos 6.7.2023 por Tom Woodbury

En la industria de servicios de alimentos, la seguridad es primordial para proteger a los clientes, la reputación de la marca y, en última instancia, las ganancias. Los alimentos que no se almacenan o manipulan correctamente pueden provocar enfermedades graves, incluso mortales. De hecho, la Organización Mundial de la Salud informa que, en promedio, 1.600.000 personas se enferman cada día debido a alimentos inseguros. Es por eso que el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria tiene como objetivo promover la seguridad alimentaria a nivel mundial y celebrar los esfuerzos que se realizan para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.

Hoy en día, la tecnología está revolucionando las prácticas de seguridad alimentaria al permitir soluciones centralizadas y automatizadas. Esto ha llevado a un crecimiento exponencial de la seguridad alimentaria digital en toda la industria. De hecho, se prevé que el crecimiento de las soluciones digitales de gestión de alimentos de 2021 a 2026 sea de 2390 millones de dólares, siendo el segmento de seguridad alimentaria el que más contribuye al crecimiento del mercado.

Además de proteger a los clientes, hay varios otros factores que impulsan la necesidad de soluciones digitales de seguridad alimentaria, incluidos el aumento de los costos de los alimentos, los desafíos laborales, los estándares de cumplimiento y el aumento de la participación y las regulaciones gubernamentales, junto con la creciente demanda de procesos basados ​​en datos en todo el mundo. industria de alimentos y bebidas.

Una tecnología transformadora que impulsa las iniciativas de seguridad alimentaria es el Internet de las cosas (IoT). En el espíritu del Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, echemos un vistazo a cómo IoT está ayudando con las iniciativas de seguridad alimentaria, al mismo tiempo que brinda otros beneficios comerciales críticos en el proceso.

No es ningún secreto que los procesos de digitalización ofrecen un enorme valor en todas las industrias, con un gasto mundial en transformación digital que alcanza los 1,59 billones de dólares estadounidenses en 2021, más del 20 por ciento respecto al año anterior. En los servicios de alimentos, la digitalización de procesos como el control de la temperatura y el registro del almacenamiento de alimentos en el sitio a través de la automatización habilitada para IoT ofrece muchos beneficios. Elimina la necesidad de que el personal controle y registre manualmente las temperaturas de las áreas de almacenamiento en frío "a mano" utilizando registros en papel u hojas de cálculo. Al aprovechar los sensores alimentados por IoT en refrigeradores y congeladores, los datos de temperatura se pueden recopilar, transmitir y centralizar automáticamente en sistemas inteligentes. Ahorra tiempo al disminuir la mano de obra necesaria para las operaciones internas (BOH), lo que permite que el personal se concentre en tareas de mayor valor, como atender a los clientes y mejorar la eficiencia operativa general.

Con el monitoreo de temperatura digital habilitado para IoT, se pueden enviar alertas automáticamente a los operadores si las temperaturas fluctúan por encima o por debajo de los niveles requeridos, lo que permite una acción correctiva inmediata. En caso de que ocurran fallas en la refrigeración, o si las puertas se dejan entreabiertas, este enfoque proactivo garantiza que las temperaturas fluctuantes se aborden rápidamente, lo que evita las costosas repercusiones asociadas con los alimentos en mal estado que afectan los gastos generales. Además, este monitoreo proactivo ayuda a las empresas a cumplir con las normas de cumplimiento y seguridad alimentaria. Según un estudio de los CDC, uno de cada seis estadounidenses se enferma anualmente por alimentos y bebidas contaminados. Dado que las enfermedades transmitidas por los alimentos le cuestan a los EE. UU. alrededor de $ 15,6 mil millones al año, enfatiza que el monitoreo automatizado de la temperatura es esencial para la seguridad alimentaria digital.

Además, los sensores más sofisticados pueden garantizar que los datos de temperatura se registren durante los cortes de energía y que los datos acumulados se contabilicen adecuadamente, lo cual es especialmente importante cuando los cortes ocurren durante la noche o fuera del horario de atención. Sin monitoreo, estas interrupciones podrían pasar desapercibidas, lo que podría llevar a que se sirvan alimentos almacenados a temperaturas inseguras. El monitoreo automatizado de la temperatura permite un monitoreo continuo, incluso durante las horas sin personal y reduce el riesgo de error humano común con las prácticas manuales.

Por supuesto, cuando se habla de la industria del servicio de alimentos, la seguridad se extiende más allá de los platos que salen de la cocina. Se debe priorizar todo, desde la calidad del aire hasta la higiene de los empleados y clientes. Sin embargo, la escasez de personal y las limitaciones presupuestarias han dificultado estas prácticas de seguridad en los últimos años.

Según una encuesta de la Asociación Nacional de Restaurantes realizada en noviembre de 2022, el 62 por ciento de los operadores dicen que su restaurante no tiene suficientes empleados para satisfacer la demanda actual de sus clientes. La misma fuente informó que 8 de cada 10 operadores de restaurantes tienen vacantes que son difíciles de llenar. En una era plagada de escasez de personal, la automatización de las prácticas de custodia puede ayudar a los restaurantes a hacer más con menos, ahorrando tiempo y dinero valiosos. Por ejemplo, el empleo de tecnología de baño inteligente y conectada, como toallas de papel, papel higiénico y dispensadores de jabón habilitados para sensores, crea eficiencias operativas al reducir los procesos manuales, al tiempo que promueve la limpieza y la higiene. En lugar de utilizar un programa de limpieza basado en el tiempo, la tecnología habilitada por sensores puede alertar al personal en tiempo real cuando los baños requieren limpieza o los dispensadores requieren reabastecimiento, lo que reduce el desperdicio, crea mejores experiencias para los clientes y aumenta la retención de empleados. Otras tecnologías de baños conectados incluyen válvulas de descarga y grifos conectados, que brindan experiencias modernas y eficientes para todos, al tiempo que reducen el consumo de agua.

El uso de dispensadores de jabón y toallas de papel conectados en los establecimientos de servicio de alimentos también juega un papel crucial para garantizar el cumplimiento de la seguridad alimentaria al promover una higiene de manos adecuada entre el personal, una práctica fundamental para prevenir la propagación de bacterias dañinas y garantizar la seguridad alimentaria. Las agencias reguladoras, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), brindan pautas y regulaciones para la higiene adecuada de las manos en la manipulación y preparación de alimentos. Estas pautas incluyen requisitos para lavarse las manos con agua y jabón durante un tiempo específico, métodos adecuados para secarse las manos y cuándo se debe realizar el lavado de manos. Al notificar automáticamente al personal sobre la necesidad de reposición de toallas de papel y jabón, se minimiza el riesgo de quedarse sin estos artículos esenciales, lo que garantiza que las estaciones de lavado de manos estén siempre abastecidas.

Garantizar la seguridad alimentaria requiere un compromiso continuo por parte de los profesionales del servicio de alimentos, pero con la ayuda de soluciones tecnológicas como IoT, pueden mejorar de manera proactiva la seguridad y el bienestar de los clientes. Al aprovechar estas soluciones, la industria del servicio de alimentos puede dar pasos positivos para garantizar la satisfacción del cliente y la salud a largo plazo, tanto en el presente como en el futuro.

Tom Woodbury es consultor de soluciones de IoT en MachineQ, una empresa de Comcast. Woodbury aporta su amplia experiencia en servicio de alimentos e IoT a este puesto. Asesora a las empresas sobre cómo maximizar su ROI mediante la comprensión de su caso de uso y proporcionando una solución holística de IoT. Woodbury también se desempeña como miembro del comité de la Conferencia para la Protección de Alimentos.